伦敦唐人街越变越有味道

Bryan

海外华人聚集的社区常被称为“唐人街”(或华埠)。这一称谓折射出了华人在海外发展的悠久历史。几年前，说起唐人街，总会使人多少产生街道脏乱、店铺破旧的联想。但近几年，随着中国经济的发展，及在世界政治经济地位的不断提高，海外唐人街也发生了可喜的变化。
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    伦敦唐人街的老“街坊”、73岁的陈俊先生最近发现，尽管距离鸡年春节还有一个月的时间，一些来唐人街的外国人已经开始打听有关庆祝活动了。近几年伦敦华人移师特拉法加广场(中国人又称之为鸽子广场)举行春节庆祝活动后，伦敦唐人街的春节盛会已声名远扬。
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    现任伦敦华埠商会副会长的陈俊先生1966年来到伦敦，当时的唐人街与其它街道没什么两样，中餐馆也不过七八家。进入上世纪80年代，唐人街的中餐馆开始多起来，陈俊于是放弃了理发师的老本行，开起了中餐馆。据陈俊介绍，从1980年到现在，唐人街的中餐馆数量增长了5倍，此外还出现了许多专营中国货的店铺。在60和70年代，来唐人街吃中国餐的几乎都是外国人；80年代末，逛唐人街的中国人开始多起来；90年代起，唐人街的中国人骤增，唐人街也由原来的爵禄街一条扩展到附近的新港坊、丽人街等多条街道。
   
    陈俊说，唐人街浓郁的中国传统特色，加之位于伦敦最繁华地段的优势，使其成为海内外游客的必到之处。每天，来这里的游客络绎不绝，其中90%是外国人。每逢节假日，特别是中秋、春节这样的中国传统节日，这里又成为在英中国人“集会”的地方。
   
& E1 K* h% f" V  D) G" }    唐人街的快速发展受到英国政府的关注和重视。1985年，唐人街正式获得英国政府的认可，当时，已故英国王妃戴安娜还专程到那里访问。1987年，伦敦市政府为缓解唐人街节日期间游客过多的压力，同意伦敦华人将春节庆祝活动转移到莱斯特广场举行，但没过几年，莱斯特广场又拥挤不堪。2002年，又搬到了附近的特拉法加广场。活动当天，从唐人街到特拉法加广场人流不息，每条街道都挤得水泄不通。观众中除了中国人外，还有大量外国人。华人春节活动已成为伦敦的一大盛会。
   
    近年来，伦敦市长利文斯通每年都会参加在特拉法加广场举办的春节庆祝活动。在2004年春节活动开幕式上，利文斯通还宣布了要在伦敦东区建设第二个唐人街的设想，并要将它建成伦敦的旅游中心。不过，陈俊介绍说，这仅是伦敦市政府的设想，政府官员也为此大力宣传，鼓励唐人街的华商去那里搞开发，以促进伦敦东区的经济发展。但目前伦敦东区的条件还比较落后，现在进入可能要“砸”掉很多钱。如果伦敦申办2012年奥运会成功，伦敦东区将成为奥运会的主场区，华商看到商机，自然会去那里投资置业。到那时，这一设想有可能会变为现实。
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    不过，华商在唐人街的发展现在也确实越来越困难。发展空间狭小、同业间日趋激烈的竞争暂且不说，唐人街一带大业主不断增加租金，让华商苦不堪言。即便如此，目前主动要撤出唐人街的华商几乎还没有，因为至少在他看来，伦敦的唐人街从各方面来讲，都是世界上最好的唐人街。
   
    (作者：牛道斌)